Großfeuerwerks-Raketen funktionieren nach dem gleichen Prinzip wie Silvester-Raketen: ein verdichteter Pulvertreibsatz brennt während der gesamten Flugzeit und treibt die Rakete durch die Verbrennungsgase an. Sie werden jedoch bei Feuerwerken relativ selten eingesetzt, weil sie im Vergleich zu Bomben nur relativ kleine Effektladungen transportieren können und ihre Flugbahn je nach Wetterverhältnissen nicht genau berechenbar ist. Der Leitstab dient der Stabilisierung während des Fluges.
Die Effektkörper von Raketen sind meistens mit Sternen und anderen Effekten (z.B. Heuler, Knallpatronen) gefüllte dünnwandige Papphülsen. Ausnahmen sind Kugelbomben- und Salutraketen.